Descubriendo la deshidratación: el peligro oculto de las saunas
Durante muchos años, las saunas son conocidas por sus beneficios relajantes y desintoxicantes. Las saunas se han utilizado desde los inicios de los baños calientes finlandeses. Las saunas también son conocidas por la tecnología infrarroja de la terapia de calor. Pero cuando la sudoración se convierte en un motivo grave de preocupación, las ventajas del uso de la sauna desaparecen. Lo que hace que la sauna sea tan placentera puede convertirse en un peligro inesperado. Así, la deshidratación puede convertirse en algo que puede ocurrir inesperadamente y al ritmo más rápido.
Una vez que entras a la sauna, empiezas a sudar. El concepto de sudoración se basa en el proceso de termorregulación. Una buena sesión de sauna puede hacer que alguien pierda entre uno y dos litros de agua en 30 minutos. Esto provoca la pérdida de volumen de sangre y pone al corazón bajo una presión adicional porque bombeará sangre vigorosamente sin oxígeno. Es importante comprender que la deshidratación comienza con signos incómodos antes de volverse grave.
Se entiende que el golpe de calor es el caso más grave de una enfermedad relacionada con el calor-.
Revelando el peligro de deshidratación causado por las saunas
Hay gente que piensa que las saunas sólo sirven para relajarse y desintoxicarse. La sauna se inventó hace mucho tiempo en Finlandia y también es conocida por su tecnología de calefacción por infrarrojos. Sin embargo, llega un momento en el que sudar ya no es divertido y se convierte en un problema. Las saunas ofrecen el deleite del granjero hasta que uno empieza a sudar sin límites, por lo que lo que parecía una experiencia placentera se convierte en una seria preocupación: la deshidratación, en este caso.
Una vez en la sauna, seguramente sudarás. Sin embargo, la sudoración tiene un significado oculto; es la regulación de la temperatura en tu cuerpo. De hecho, tras un buen tratamiento de sauna, puedes perder hasta dos litros de agua en tan solo 30 minutos. Esto resulta en una pérdida de volumen sanguíneo y un exceso de presión sobre el corazón, ya que tendrá que bombear la sangre sin oxígeno. La deshidratación puede comenzar con algunos síntomas leves y engañosos que una persona puede notar antes de tener problemas. La insolación es diferente del agotamiento por calor, que lo hace sentir débil y enfermo, ya que la insolación se caracteriza por una temperatura corporal de 104 grados F (40 grados C) o más. En el caso de la sauna, el problema aumenta porque el aire ambiente suele estar más caliente que la piel y, por tanto, el sudor no puede evaporarse eficazmente. Con el aumento de la humedad (ya sea debido al vapor o a los cuerpos húmedos), el proceso de enfriamiento de la evaporación se vuelve imposible. El cuerpo queda atrapado como en un horno y no puede eliminar el calor absorbido.
El curso del golpe de calor es complicado porque sus síntomas pueden confundirse con los del agotamiento por calor - primero podría tener dolor de cabeza, calambres y fatiga extrema. Pero una vez que la temperatura corporal comienza a aumentar, los problemas mentales (irritabilidad, confusión, problemas con el habla o incluso pérdida del conocimiento) pueden aparecer inesperadamente. La piel puede incluso estar caliente y seca en caso de insolación, ya que el proceso de sudoración ya está inactivo, lo que aumenta el riesgo de muerte celular, insuficiencia orgánica y daño irreversible al sistema nervioso. Las personas que padecen enfermedades crónicas-incluidas hipertensión, diabetes o enfermedades cardíacas-tienen dificultades para mantener una hidratación y circulación adecuadas en sus cuerpos, lo que las hace susceptibles a algunos de los efectos nocivos del uso de la sauna. Incluso los medicamentos diseñados para tratar problemas comunes, como los diuréticos o los antihistamínicos, pueden tener factores agregativos, ya que estos medicamentos pueden modular los patrones de sudoración del cuerpo o las funciones renales.
El estilo de vida empeora aún más estos peligros. Por ejemplo, beber antes o durante la sesión de sauna es peligroso porque el alcohol actúa como sustancia diurética, lo que aumenta la deshidratación, al mismo tiempo que perjudica el juicio y, en consecuencia, dificulta la detección de los primeros signos de sobrecalentamiento. Otro ejemplo de comportamiento inadecuado en la sauna sería visitar una sauna después de un ejercicio intenso sin que este ejercicio le deshidrate primero. Los recién llegados y los visitantes ocasionales son especialmente vulnerables, ya que podrían carecer de los procesos de adaptación que experimentan los visitantes habituales. Luchar contra el malestar es una idea errónea que puede tener consecuencias nefastas.
Precaución aprendiendo: trucos útiles para un uso seguro de la sauna
La buena noticia es que todos los riesgos relacionados con el uso de la sauna se pueden eliminar con un poco de comportamiento informado. Mantenerse hidratado es el primer paso hacia la seguridad. Se recomienda que los usuarios consuman de 16 a 20 onzas de agua antes de una sesión de sauna y no menos de 8 a 10 onzas cada 15 minutos que permanezcan dentro de la sauna. El consumo de bebidas ricas en electrolitos-podría ser un valor agregado, especialmente para sesiones más largas o para personas con altos niveles de transpiración. Nunca beba bebidas muy frías justo antes o durante el uso de la sauna, ya que pueden generar malestar estomacal y afectar su sistema. Es mejor limitarse a beber agua fría. También es muy importante hidratarte después de salir de la sauna, ya que tu cuerpo seguirá sudando durante varios minutos después de salir.
Los límites de tiempo y temperatura son fijos y no pueden violarse. Aunque existen diferentes tradiciones, la mayoría de las recomendaciones dicen que no debes permanecer dentro más de 15-20 minutos. Las temperaturas deben oscilar entre 150 grados F y 180 grados F (65 grados –82 grados), pero puede ser suficiente bajarlas dependiendo de la tolerancia personal. No intente "mantenerse fuerte" si algo no le parece bien. En caso de náuseas, taquicardia, dolor de cabeza doloroso o necesidad de acostarse, debe retirarse. Tomar una ducha o descansar en un lugar con temperatura equilibrada permitirá que tu cuerpo vuelva a sentirse normal. Escuchar a tu cuerpo no es un signo de debilidad; permanecer atento a las señales de tu cuerpo es la mejor estrategia para obtener todos los beneficios de la sauna.
Reconocer la emergencia: qué hacer y cómo ayudar
Es fundamental saber qué hacer si alguien muestra signos de insolación al utilizar la sauna. En primer lugar, es necesario alejar a la persona de la fuente de calor lo antes posible. En segundo lugar, debe colocar a la persona en un área fresca y comenzar a enfriarla activamente: debe quitarle la ropa y colocarle compresas frías en el área del cuello y las axilas. Si la persona está consciente y puede tragar, está bien darle agua o una solución isotónica, pero evitando las bebidas dulces y las que contengan cafeína.
Sin embargo, en caso de que la persona esté inconsciente o muy confundida, o vomite, no debes darle agua ya que podría atragantarse. Llame al número de emergencia y continúe con el enfriamiento activo. El objetivo es prevenir un golpe de calor que puede tener consecuencias graves, incluida la muerte.
