Piensa en un ambiente cálido y acogedor que te rodea y que borra el estrés del día y te deja sintiéndote restaurado y limpio. Esta es la experiencia de utilizar una sauna. Las saunas han existido en muchas culturas a lo largo de la historia, pero fueron más frecuentes en Finlandia, donde las saunas fueron parte de su cultura durante miles de años. Alguna vez las saunas se vieron estrictamente como un artículo de lujo o un tipo de lugar de reunión comunitaria; sin embargo, ha habido una mayor aceptación en todo el mundo de que las saunas también pueden proporcionar beneficios sustanciales para el bienestar físico y mental. Investigaciones médicas recientes confirman lo que las culturas antiguas creyeron durante siglos: - utilizar una sauna de forma regular puede proporcionar amplios beneficios para la salud de formas inesperadas. Mejora de la función cardiovascular y la circulación; librar el cuerpo de toxinas; mejorar la resiliencia en momentos de estrés son sólo algunos ejemplos de las numerosas formas en que podemos beneficiarnos del calentamiento pasivo en la sauna. En este artículo, discutiremos la evidencia científica que respalda esta antigua práctica y cómo puede mejorar su calidad de vida de manera equilibrada.
Los beneficios para el sistema cardiovascular derivados del uso de la sauna se encuentran entre las áreas de investigación mejor-sobre esta terapia. Cuando se utiliza una sauna en el rango de temperatura estándar de 70 a 100 grados Celsius (158 a 212 grados Fahrenheit), se pueden crear cambios fisiológicos similares a los que se experimentan con el ejercicio moderado. Su frecuencia cardíaca puede aumentar entre un 60% y un 70% de su frecuencia normal a medida que su cuerpo intenta enfriarse aumentando el flujo sanguíneo a la superficie de la piel para enfriarse. El uso de la sauna conduce a una mayor capacidad de ejercicio, ya que el calor gradualmente hace que el corazón trabaje más duro y de manera más eficiente. Como resultado, con el tiempo, el corazón se vuelve más eficiente y puede soportar períodos de ejercicio más prolongados.
Además, cuando el calor hace que los vasos sanguíneos se expandan (vasodilatación), aumenta la función endotelial y, por tanto, mejora la salud del revestimiento interno de los vasos sanguíneos, conocido como células endoteliales. Por lo tanto, tener células endoteliales sanas es importante para mantener la presión arterial normal y prevenir la arteriosclerosis (acumulación de depósitos de grasa en las arterias). Los estudios demuestran que el uso regular de la sauna se ha relacionado con una presión arterial más baja y una mejor circulación.
Existen numerosos estudios observacionales de gran tamaño, particularmente en Finlandia, que respaldan una relación directa entre el uso frecuente de la sauna (entre 4 y 7 veces por semana) y una reducción drástica del riesgo de morir por ciertas enfermedades cardiovasculares, incluidos ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares.
Por lo tanto, la sauna puede servir como un complemento eficaz a su régimen de acondicionamiento físico actual y ayudar a desarrollar un corazón más fuerte y duradero.
Desintoxicación y salud de la piel
La temperatura de la sauna creará un rápido cambio de calor dentro del cuerpo. Cuando la temperatura del cuerpo aumenta debido al calor de la sauna, el cuerpo comenzará a producir sudor. La sudoración es uno de los principales métodos del cuerpo para eliminar toxinas y otros materiales de desecho que se acumulan en el cuerpo.
En particular, la cantidad de sudor que se desarrolla durante una sesión de sauna eliminará muchas toxinas diferentes que se han acumulado en usted con el tiempo, como metales pesados (plomo y mercurio) y otros contaminantes del medio ambiente.
Además, al sudar mucho, estás entregando una gran cantidad de oxígeno y nutrientes a las células de tu piel, lo que ayuda a darle a tu piel un brillo saludable y a mejorar la circulación. Tu piel puede beneficiarse enormemente del poder limpiador del sudor, ya que ayudará a eliminar la suciedad, la grasa y las células muertas de la piel, que son los principales contribuyentes al acné y otras imperfecciones de la piel. Muchos usuarios habituales de la sauna-dicen que su piel está más suave, limpia y flexible después de usar la sauna con regularidad. La terapia de sauna también estimula la producción de colágeno y puede ayudarlo a mantener la elasticidad de la piel mientras reduce los efectos visibles del envejecimiento. El uso de una sauna es un medio muy eficaz para limpiar profundamente la epidermis desde adentro hacia afuera.
Recuperación muscular y alivio del dolor
Los atletas y aquellos con dolores musculares apreciarán la sauna como una forma de recuperarse de una actividad física extenuante. El calor generado por la sauna aumenta el flujo sanguíneo en todo el cuerpo, especialmente en los músculos cansados y doloridos, ayudando así al cuerpo a relajarlos de forma natural. Este aumento del flujo sanguíneo lleva oxígeno y nutrientes al área del músculo que necesita reparación, al mismo tiempo que elimina los productos de desecho metabólicos como el ácido láctico, que causan dolor y rigidez después del ejercicio. La relajación de las fibras musculares proporciona un alivio inmediato de la tensión y los espasmos.
Si bien la recuperación aguda es importante, las propiedades anti-inflamatorias de la terapia de calor son sorprendentes. El intenso calor proporcionado por las saunas ayuda a disminuir la inflamación sistémica, que es un factor que contribuye a muchas dolencias de dolor crónico, como la artritis, la fibromialgia y el dolor articular general. El calor calma las articulaciones doloridas y aumenta su flexibilidad y rango de movimiento. El uso regular de la sauna brindará a las personas con dolor crónico un enfoque adicional para controlar el dolor que no involucra medicamentos y proporciona alivio de los síntomas, mayor movimiento y un mayor nivel de calidad de vida.
La salud mental se ve afectada positivamente por el baño de sauna, y su efecto inmediato y beneficioso sobre el bienestar mental es uno de sus beneficios más apreciados. Con nuestro estilo de vida ajetreado y agitado y siempre en línea, la oportunidad de apagar todos los dispositivos digitales y disfrutar de un tiempo lejos de todo mientras disfrutas de un ambiente cálido y tranquilo le permite a tu cuerpo alcanzar un estado mental relajado de estar presente y concentrado en tu propia mente, lo que se llama atención plena. El calor de la sauna (en particular una sauna que utiliza calor seco) proporciona al cuerpo la sensación de calor y, al mismo tiempo, la atmósfera cálida y solidaria fomenta un estado mental de calma y relajación.
Se ha descubierto que el calor tiene un efecto positivo en la reducción del nivel de cortisol, una hormona que se produce en momentos de estrés. También promueve la producción de diferentes neurotransmisores, incluida la serotonina, que regula el estado de ánimo. La combinación de promesas físicas (relajación física) y los efectos del proceso químico hacen de la sauna una gran oportunidad para aliviar los signos de ansiedad y/o depresión leve. Además, los usuarios de la sauna pueden utilizar este ritual para ayudar a "reiniciar" sus mentes y mejorar la calidad general de su sueño y su tranquilidad y claridad mental durante y después de sus sesiones de sauna.
Las saunas pueden ser un gran entrenamiento para el sistema inmunológico de una persona. El calor producido durante las sesiones de sauna crea una falsa fiebre en el cuerpo y, a su vez, se estimulan muchas de las respuestas inmunes del cuerpo a las enfermedades. La hipertermia leve auto-inducida estimula la producción de glóbulos blancos, incluidos linfocitos y neutrófilos, que son necesarios para combatir patógenos dañinos. Finalmente, la sauna ayuda a producir proteínas de choque térmico, que protegen y promueven la salud y reparación celular.
Además de la salud celular, el calor y, a menudo, el aire seco (sauna tradicional finlandesa) o húmedo (baño de vapor) pueden beneficiar al sistema respiratorio. Cuando respira aire caliente, promueve la producción de moco y limpia las vías respiratorias. El calor relajará y abrirá los bronquiolos de los pulmones, lo que puede aliviar a quienes padecen asma leve o bronquitis. Una sauna ayuda a la respiración de una persona al permitir una respiración relajada y más profunda, lo que ayuda a expandir los pulmones; Con el tiempo, la sauna promueve una mejor función pulmonar y ayudará a la persona a respirar más fácilmente.
