Según lo define el American Heritage Dictionary, la sudoración es "el proceso de excretar humedad de las glándulas sudoríparas en respuesta a una temperatura alta". El acto de generar calor mediante la sudoración es tan antiguo como la historia registrada. Las culturas antiguas-en Egipto, China y Grecia-han utilizado el sudor como una forma de curarse y desintoxicarse. En muchas culturas, la sudoración se ha convertido en un comportamiento ritualizado que une a las personas. En Finlandia, por ejemplo, se ha vuelto costumbre compartir una experiencia de sauna con amigos o familiares.
Durante muchos años, la comunidad internacional ha dependido de formas tradicionales de espacios para sudar (por ejemplo, baños de vapor o saunas) para relajarse y obtener los beneficios asociados con la sudoración. En los tiempos modernos, la introducción de nuevos tipos de sauna (en particular, la de infrarrojos) ha creado un interés creciente en explorar todas las formas de terapias basadas en el sudor-.
Al considerar el uso de una sauna u otro tipo de instalación que induzca el sudor-, es esencial que comprenda las diferencias y similitudes clave entre las saunas interiores de infrarrojo lejano y las saunas tradicionales. Con este conocimiento, podrá elegir la versión más adecuada de la terapia basada en el sudor-según su estilo de vida y sus objetivos de bienestar.
Creación de calor-Cómo generan calor y sudor
La distinción fundamental entre las saunas interiores de infrarrojo lejano y las saunas convencionales es el método utilizado para producir calor. Las saunas tradicionales (ya sean de leña-, eléctricas o de vapor) utilizan una combinación de convección (el calor pasa de un objeto a otro debido a las diferencias de temperatura) y conducción (el calor de un objeto es absorbido por otro). Las saunas finlandesas convencionales (el ejemplo más común de sauna convencional) utilizan piedras calentadas o calentadores eléctricos para elevar la temperatura del aire en la habitación a un rango de temperatura de 150 grados F a 195 grados F (65 grados a 90 grados). Una vez que la temperatura del aire alcanza el umbral deseado, el cuerpo humano absorbe este calor ambiental a través de su superficie. A medida que aumenta la temperatura de la superficie del cuerpo, suda. Según el American Heritage Dictionary, la sudoración es "el proceso de excretar humedad de las glándulas sudoríparas como consecuencia de una temperatura corporal elevada". La sudoración como medio para generar calor se puede rastrear en todas las civilizaciones históricas, incluidos el antiguo Egipto, China y Grecia. Muchos pueblos antiguos han utilizado la sudoración para curarse y desintoxicarse; en muchas culturas, se ha convertido en una actividad comunitaria, como cuando los usuarios de la sauna en Finlandia comparten sus experiencias entre sí.
Históricamente, la comunidad internacional ha dependido de los espacios tradicionales-que producen sudor (p. ej., saunas, baños de vapor) para relajarse y obtener la gran cantidad de beneficios que acompañan al proceso de sudoración. Recientemente, debido al desarrollo de nuevos tipos de sauna (por ejemplo, saunas de infrarrojos), se ha prestado mayor atención a todo el espectro de terapias relacionadas con el sudor-.
Al considerar el uso de una sauna u otra instalación productora de sudor-como parte de su régimen de salud, debe comprender completamente las similitudes y diferencias fundamentales entre una sauna de infrarrojos lejanos y las saunas tradicionales. Con este conocimiento, podrá tomar la mejor decisión sobre qué tipo de terapia productora de sudor-satisfará mejor sus objetivos personales de salud y bienestar.
Cómo generan calor-Conceptos básicos
La principal diferencia entre las saunas de infrarrojo lejano y las tradicionales es cómo se produce el calor en cada tipo de instalación. Las saunas tradicionales (de leña, eléctricas, de vapor) producen calor mediante una combinación de conducción (transferencia de calor entre objetos en función de su diferencia de temperatura) y convección (transferencia de calor entre objetos cuando entran en contacto entre sí). Las saunas finlandesas tradicionales (el tipo más común de sauna tradicional) crean altas temperaturas del aire (entre 150 grados F y 195 grados F / 65 grados y 90 grados) utilizando rocas calentadas o elementos calefactores eléctricos. Una vez que se alcanza la temperatura del aire deseada, la superficie del cuerpo humano ha absorbido calor ambiental externo dentro de su superficie; en consecuencia, la temperatura de la superficie del cuerpo comienza a aumentar, lo que provoca sudoración. Al igual que las salas de vapor, las saunas de infrarrojos proporcionan un ambiente húmedo pero a temperaturas más bajas que una sala de vapor (100 grados F a 120 grados F / 38 grados a 49 grados). Los calentadores infrarrojos producen radiación electromagnética (EM) y proporcionan aire húmedo y caliente-casi un 100 % de humedad. Como resultado, las saunas de infrarrojos suelen utilizar longitudes de onda de luz del infrarrojo lejano (FIR) (de 5,6 a 15 micrones) y generan calor en las capas más profundas del cuerpo (hasta 1,5 pulgadas/3,8 cm). El aumento de temperatura central resultante del calentamiento FIR se produce más suavemente que el calentamiento intenso de las saunas tradicionales; por lo tanto, las saunas FIR pueden producir una cantidad equivalente de sudor a temperaturas ambiente más bajas (120 grados F a 140 grados F / 49 grados a 60 grados) que las saunas tradicionales.
Debido a las diferencias en los métodos de calentamiento, muchas personas consideran que las saunas FIR son mucho más tolerables que las saunas tradicionales durante períodos de tiempo más largos porque no sienten el calor del aire, sólo del cuerpo. Al mismo tiempo, las saunas FIR y tradicionales brindan algunos de los mismos beneficios para la salud, aunque los métodos para lograr estos beneficios varían. Por ejemplo, las saunas tradicionales están bien-consolidadas como proveedoras de beneficios para el sistema cardiovascular. La alta temperatura ambiente en una sauna tradicional aumenta la frecuencia cardíaca (de manera similar a los entrenamientos moderados), lo que conduce a un aumento del flujo sanguíneo en todo el cuerpo y una disminución de la presión arterial con el tiempo. El aumento de la transpiración que se produce durante una sesión de sauna ayuda a eliminar toxinas (p. ej., metales pesados) y productos de desecho metabólicos a través de la piel. Se cree que alternar frío y calor (p. ej., sauna con una inmersión fría) ayuda a estimular el sistema inmunológico y facilita la recuperación después del ejercicio.
Si bien ambos tipos de saunas pueden ayudar a una persona a relajarse, quienes usan saunas de infrarrojo lejano informan sentir un nivel más profundo de relajación debido a la temperatura más baja en comparación con las saunas tradicionales. Debido a la temperatura del aire más baja, esto hace que el uso de saunas de infrarrojos lejanos sea más cómodo para determinadas personas, incluidos los adultos mayores y las personas que padecen enfermedades pulmonares. Las saunas de infrarrojo lejano tienen fama de promover la relajación al liberar endorfinas, mientras que las saunas tradicionales tienden a asociarse con la promoción de la relajación a través de una experiencia de calor más intensa.
La comodidad y la seguridad también son fundamentales cuando se trata de la experiencia del usuario. Para algunas personas, utilizar una sauna tradicional puede resultar una experiencia desagradable debido a la temperatura ambiente. Las personas asmáticas o con problemas de sinusitis pueden tener dificultades para respirar en un sauna seco o húmedo, y aquellos que pasan mucho tiempo en el sauna tienen una mayor probabilidad de deshidratarse o sufrir enfermedades relacionadas con el calor-. Además, existen riesgos asociados con pisar superficies calientes o tocar piedras calientes en una sauna. Ambos tipos de sauna pueden proporcionar niveles de relajación; sin embargo, quienes han probado la terapia de sauna de infrarrojos lejanos generalmente se sienten más relajados que quienes han utilizado la terapia de sauna tradicional debido a la temperatura más baja del aire que se encuentra en las saunas de infrarrojos lejanos. Las temperaturas del aire más bajas hacen que las saunas de infrarrojos lejanos sean más cómodas para algunas personas, incluidas las personas mayores y las personas con enfermedades respiratorias. Las endorfinas liberadas por el cuerpo del usuario durante el uso de saunas de infrarrojos lejanos pueden contribuir a la sensación de relajación, mientras que las saunas tradicionales también pueden crear un ambiente propicio para la relajación al generar una mayor cantidad de calor y humedad.
Además del nivel de comodidad, la seguridad es igualmente importante. La temperatura del aire ambiente en una sauna tradicional puede resultar incómoda para algunas personas. Las personas con asma u otros problemas relacionados con los senos nasales-pueden experimentar dificultad para respirar mientras usan una sauna. Quienes permanecen en una sauna durante un período prolongado pueden deshidratarse y aumentar sus posibilidades de desarrollar una enfermedad-relacionada con el calor. Además, pisar un suelo caliente o tocar las rocas calientes de la sauna puede provocar lesiones. La sauna de infrarrojos lejanos ofrece muchas ventajas sobre una sauna más tradicional. Con su capacidad para mantener temperaturas tan bajas en el aire y al mismo tiempo proporcionar una experiencia de humedad más suave, muchos usuarios afirman que pueden tolerar sesiones más largas (normalmente entre 30 y 45 minutos) sin ninguna molestia. Los usuarios también disfrutan de poder respirar libremente y no experimentar la sensación opresiva de estar en una sala de vapor.
Desde un punto de vista práctico, existen algunas diferencias significativas entre estos dos tipos de saunas. Las saunas tradicionales generalmente requieren un espacio dedicado con amplia ventilación, una construcción-resistente a la humedad (como madera de cedro o cicuta) y, a menudo, requieren un circuito eléctrico o una configuración de leña-para calentar. Cada sauna se puede construir dentro o fuera de su casa, pero las saunas tradicionales tienden a ser costosas y de gran tamaño para construir o comprar. La sauna de infrarrojos lejanos suele ser modular o más compacta. A diferencia de una sauna tradicional, donde es posible que tengas que construir la tuya propia, muchas saunas de infrarrojo lejano están disponibles en kits pre-fabricados que se pueden colocar en cualquier rincón o grieta de tu casa o incluso dentro de un armario. Se conectan a una toma de corriente normal, se calientan en 10 - 15 minutos y requieren muy poco mantenimiento. Algunos puristas argumentan que no existe una experiencia auténtica de una sauna tradicional con respecto a la experiencia sensorial de las rocas calientes silbando al verter agua sobre ellas y el aspecto comunitario de compartir espacio.
Entre los dos tipos de saunas, ambas se consideran seguras para personas sanas, pero ambas conllevan algunos riesgos. En las saunas tradicionales, las altas temperaturas pueden provocar mareos, deshidratación e incluso agotamiento por calor si no se hidrata adecuadamente. El aire seco puede irritar el revestimiento de los pulmones y, si las salas de vapor no se limpian con regularidad, pueden crecer bacterias en el entorno. Como tal, cualquier persona que esté embarazada o tenga alguna enfermedad cardíaca o tome ciertos medicamentos debe consultar con su médico antes de usar una sauna o baño de vapor tradicional.
Generalmente, los riesgos para la salud asociados con los infrarrojos lejanos son menores que los de las saunas tradicionales debido a las temperaturas ambiente más bajas; sin embargo, es posible que aún haya algunas cosas que deba tener en cuenta al utilizar una sauna de infrarrojos lejanos. Algunos modelos se fabrican con campos electromagnéticos (EMF) que generan preocupación entre los consumidores preocupados por su salud-. Sin embargo, las saunas de infrarrojos lejanos de alta-calidad están diseñadas para reducir en gran medida la exposición a los campos electromagnéticos. Además, el calor del infrarrojo lejano penetra más profundamente en el tejido muscular que el calor de la sauna tradicional; por lo tanto, es imperativo que se mantenga adecuadamente hidratado. Dicho esto, el calor más suave de las saunas de infrarrojos lejanos ofrece un menor riesgo de calentarse demasiado rápido en comparación con las saunas tradicionales. Finalmente, se recomienda que las personas con marcapasos o ciertas afecciones de la piel consulten a su médico antes de utilizar una sauna de infrarrojos lejanos. Con una ingesta adecuada de agua, tiempos de sesión limitados y comodidad personal, cada método se puede utilizar de forma segura.
En conclusión, decidir qué sauna es la adecuada para usted depende de sus prioridades. Si está buscando una experiencia cultural auténtica con el calor extremo y los aspectos comunitarios que normalmente existen en una sauna o sala de vapor tradicional, entonces una sauna o sala de vapor tradicional puede ser la opción para usted. Por el contrario, si busca una forma de terapia de calor más suave, privada y de fácil acceso que se integre muy bien en un hogar contemporáneo, entonces una sauna de infrarrojos lejanos le brindará muchas características beneficiosas. A medida que las tendencias de bienestar sigan evolucionando, ambas formas de saunas seguirán sirviendo como herramientas eficaces para ayudarle a controlar el estrés y mantener su salud; Cada uno de ellos proporciona beneficios y experiencias únicos a sus usuarios. Al conocer todas las diferencias relacionadas con la calefacción, la salud, la comodidad y la seguridad, podrá tomar una decisión informada que sea lo mejor para usted durante muchos años.
